「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。