側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。