「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。