側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。