「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。