「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。