一般には、この状況はすなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎を調整します。微妙な脊椎の異常でも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、痛みがあっという間に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な治療をおこないひどくなる事があります。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはないのです。