「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。