日本語一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を調整します。わずかな骨格の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、激痛が瞬間的に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な修正をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなる事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強い修正を行うことはないのです。