「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。