「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことで発現する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が数多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。