いっぱんに、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた椎骨を整えます。わずかな関節の異常でも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、疼痛がすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなることがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な調整をおこなうことはない。