「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。