日本語一般には、この病態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な骨格のズレでも腰に激痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、疼痛が瞬間的になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い調整をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなることがあります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強い調整を行うことはありません。