日本語一般には、この状況、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できることは多くない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な関節の歪みでも腰に痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛が瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をして悪化する事があります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な治療を行うことはないのです。