日本語一般には、この状態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨を調整します。微妙な背骨のズレでも腰部に痛みを発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、激痛が一瞬で消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な治療をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療を行い悪化する場合がある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような時も過激な修正をおこなうことはないのです。