側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。