一般にこの状態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を調整します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な矯正をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪化する事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な施術を行うことはありえません。