「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。