「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ない。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。