「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。