側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。