「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具はある程度進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。