側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。