側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。