側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をした為に発症します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。