側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。