側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことは希で早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。