側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。