「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。