側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。