「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。