側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。