「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。