側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。