「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。