「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。