「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。