「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。