「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。