側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。