側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。