「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。