「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。