「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。