「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。