「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。