側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。