「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。