側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。